Fiat-Ansaldo M15/42 - 1/72 scale resin model kit, 3D printed

Le M15/42, plus rarement désigné M.42, fut un char conçu et produit par Fiat-Ansaldo en pleine Seconde Guerre mondiale

En juillet 1942, pour remédier aux insuffisances des chars moyens alors en service, débuta le développement d'un véhicule mieux armé et doté d'un moteur à essence plus efficace. En mars 1943, le prototype du M15/42 fut lancé en production, laquelle totalisa environ quatre-vingts exemplaires : armé d'un canon de 47 mm dont le tube avait été allongé jusqu'à 40 calibres par rapport à la pièce montée sur les M13 et M14, il héritait de ces chars un blindage inadapté, par sa méthode de construction et sa faible épaisseur, pour affronter les engins alignés par les armées adverses.

L'M15/42 se caractérisait par son nouvel armement en tourelle, la pièce de 47 mm longue de 40 calibres, offrant une vitesse initiale supérieure, une trajectoire plus tendue et une portée plus grande que le précédent canon de même calibre 47/32 Mod. 1935. Le principal obus en dotation était le modèle EP (« effetto pronto »), c'est-à-dire une charge creuse atteignant 900 m/s : il était capable de perforer un blindage de 112 mm d'épaisseur à 100 mètres, de 60 mm à 500 mètres, de 43 mm à 1 000 mètres et de 24 mm à 2 000 mètres. Furent également fournis des obus EPS (pour « effetto pronto speciale », c'est-à-dire des projectiles HESH) qui venaient à bout de blindages de 115 mm d'épaisseur quelle que soit la distance de la cible visée. L'armement de bord était complété par deux mitrailleuses Breda Mod. 38 en casemate et par une troisième Breda Mod. 38 coaxiale au canon, qui pouvait être retirée de son affût et employée en fonction antiaérienne.

Le Regio Esercito eut le temps de mettre en service quatre-vingt-deux chars M15/42, qu'il répartit entre l'arme de la Cavalerie et les unités de chars sans constituer de grandes unités, vu le faible volume de production. La plus grande partie fut affectée à la 135e Division blindée « Ariete » : chacun des trois Groupes mixtes composant le 10e Régiment de Cavalerie blindée « Lancieri di Vittorio Emanuele II », qui faisait partie de la division, devait aligner un escadron de 25 M15/42 (les deux autres étaient dotés d'automoteurs de 75/18) et le 10e Escadron de réserve dix chars. Quelques autres formations furent équipées de M15 : les XVIIIe et XIXe bataillons reçurent chacun une compagnie de vingt chars ; le Xe Groupe, constitué le 1er août 1943 pour compléter l'effectif du 10e Régiment « Lancieri di Vittorio Emanuele II », ne compta pas plus de douze M15/42 ; cinq véhicules supplémentaires transformés en chars de commandement formaient le Peloton de chars du Centre Radio de la 135e Division blindée. Enfin, un nombre indéterminé d'engins se trouvait en dépôt auprès du 33e Régiment de chars.

La 135e division blindée engagea les M15/42 lors de la défense de Rome et des combats de Porta San Paolo (8-10 septembre 1943). Une partie des chars fut employée par les forces armées de la République sociale italienne ainsi que par diverses unités allemandes durant les dernières années de la guerre, dans la péninsule et hors de celle-ci. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs M15/42 furent réutilisés par les unités du tout nouvel Esercito Italiano et par la Polizia di Stato jusqu'au début des années 1950.

Le kit en résine Mussini à l'échelle 1/72 permet de construire différentes versions du M15/42 : avec ou sans bidons d'eau/essence à l'avant et sur le flanc gauche, avec la deuxième roue de secours ou la caisse de fumigènes à l'arrière de la caisse, avec ou sans le coffre de réserve de fumigènes derrière la tourelle. La boîte contient deux tourelles, l'une avec les trappes fermées et l'autre avec les trappes ouvertes : la figurine du chef de char est également incluse.

Le M15/42, plus rarement appelé M.42, fut un char conçu et produit par Fiat-Ansaldo en pleine Seconde Guerre mondiale

En juillet 1942, pour remédier aux insuffisances des chars moyens alors en service, débuta le développement d'un véhicule mieux armé doté d'un moteur à essence plus efficace. En mars 1943, le prototype du M15/42 fut lancé en production, laquelle totalisa environ quatre-vingts exemplaires : armé d'un canon de 47 mm dont le tube était allongé jusqu'à 40 calibres par rapport à la pièce montée sur les M13 et M14, il hérita de ces chars un blindage inadapté par sa méthode de construction et d'une épaisseur modeste pour affronter les véhicules alignés par les armées adverses.

Le M15/42 recevait un nouvel armement de tourelle, le canon de 47 mm long de 40 calibres, offrant une vitesse initiale supérieure, une trajectoire plus tendue et une portée plus grande que le canon de 47/32 Mod. 1935 qui l'avait précédé. L'obus principal fourni était le modèle EP (« effet immédiat »), c'est-à-dire une charge creuse atteignant 900 m/s : il était capable de percer 112 mm de blindage à 100 mètres, 60 mm à 500 mètres, 43 mm à 1 000 mètres et 24 mm à 2 000 mètres. Des obus EPS étaient également fournis (pour « effet immédiat spécial », c'est-à-dire des obus HESH), qui venaient à bout de 115 mm de blindage quelle que soit la distance de la cible visée. L'armement de bord était complété par deux mitrailleuses Breda Mod. 38 en casemate et par une troisième Breda Mod. 38 coaxiale au canon, qui pouvait être démontée de son affût et utilisée pour la défense antiaérienne.

Le Regio Esercito eut le temps de mettre en service quatre-vingt-deux chars M15/42, qu'il répartit entre la cavalerie et les unités de chars sans former de grandes unités, vu le faible nombre d'exemplaires produits. La plus grande partie alla à la 135e division blindée « Ariete » : chacun des trois groupes mixtes composant le 10e régiment de cavalerie blindée « Lancieri di Vittorio Emanuele II », rattaché à la division, devait disposer d'un escadron de 25 M15/42 (les deux autres étaient équipés de semoventi 75/18), et le 10e escadron de réserve de dix chars. Quelques autres formations reçurent des M15 : les XVIIIe et XIXe bataillons disposaient chacun d'une compagnie de vingt chars ; le Xe groupe, constitué le 1er août 1943 pour compléter les effectifs du 10e régiment « Lancieri di Vittorio Emanuele II », n'eut jamais plus de douze M15/42 ; cinq véhicules supplémentaires transformés en chars de commandement formèrent le peloton de chars du centre radio de la 135e division blindée. Enfin, un nombre indéterminé de véhicules se trouvait en dépôt au 33e régiment de chars.

La 135e Division blindée utilisa le M15/42 lors de la défense de Rome et des combats de Porta San Paolo (8-10 septembre 1943). Une partie des chars fut employée par les forces armées de la République sociale italienne ainsi que par diverses unités allemandes durant les dernières années de la guerre, dans la péninsule et hors de celle-ci. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs M15/42 furent réutilisés par les unités de la toute nouvelle armée italienne et par la Police d'État jusqu'au début des années 1950.

Le kit en résine Mussini à l'échelle 1/72 permet de construire différentes versions du M15/42 : avec ou sans les bidons d'eau/essence à l'avant et sur le côté gauche, avec la seconde roue de secours ou le pot fumigène à l'arrière de la caisse, avec ou sans le coffre à barres de rechange derrière la tourelle. La boîte contient deux tourelles, l'une avec les trappes fermées et l'autre avec les trappes ouvertes : la figurine du chef de char est elle aussi incluse.