Renault R35 - 1/72 scale resin model kit, 3D printed

Le Renault R35 fut un char léger d'accompagnement d'infanterie conçu par la France au cours des années trente et produit à plus de 1 600 exemplaires, en comptant aussi la centaine d'unités de la version R40 à mécanique revue. Le Renault R35 était armé d'un canon à tube court Puteaux SA 18 de 37 mm et doté d'un blindage assez épais pour l'époque ; toutefois, la conception tactique qui présidait à sa construction en empêcha une utilisation profitable contre les Panzer-Division allemandes, plus mobiles, qui firent s'effondrer la France en mai et juin 1940.

À la suite de l'armistice de Compiègne, des centaines de R35 furent réutilisés par l'Allemagne comme tracteurs d'artillerie, véhicules porte-munitions ou base automotrice pour des canons antichars et des pièces de campagne. D'autres furent en revanche distribués aux pays alliés, comme l'Italie fasciste, qui en reçut environ 130, et la Bulgarie.

Après sa distribution aux unités, le char se révéla adéquat, mais sa carrière opérationnelle resta toujours entachée par sa conception même de véhicule adapté à l'escorte de l'infanterie, trop lent pour contrer les chars allemands rapides ; le canon Puteaux 18 de 37 mm se montra en outre totalement inefficace contre les blindés allemands, au point de ne pas même représenter une menace sérieuse pour le char léger Panzer II, le plus nombreux des forces blindées allemandes qui attaquèrent l'Europe occidentale. Le 10 mai 1940, jour du début de la campagne de France, les Renault R35 équipaient vingt et un bataillons, forts chacun de quarante-cinq véhicules. Au total, 945 chars R35 et R40 étaient en service sur la ligne du front.

Au moment du débarquement en Sicile, en juillet 1943, les R35 furent intégrés à la division Livorno, qui les lança à la contre-attaque en direction de Gela. Ces chars de fabrication française, désormais obsolètes, furent décimés durant la campagne de Sicile, à laquelle échappa sans pertes le 131e Régiment : rentré dans la péninsule à la mi-août, il fut intégré le 1er septembre à la 136e Division blindée Centauro II, qui fut pourtant dissoute dès le 8 septembre 1943, en raison des événements convulsifs qui suivirent la chute du fascisme le 25 juillet. Dix-huit Renault R35 se trouvaient alors sur le continent : quatre furent démolis lors d'essais de résistance ou pour en prélever des organes mécaniques, mais ce qu'il advint des quatorze survivants reste inconnu.

Les boîtes Mussini contiennent une maquette de Renault R35 à l'échelle 1/72 en 5 pièces (tourelle, caisse supérieure, caisse inférieure et les deux trains de roulement). Sont également inclus une tourelle avec la trappe ouverte et deux tankistes, un français et un italien.

Le Renault R35 était un char léger de soutien de l'infanterie conçu par la France au cours des années 1930, produit à plus de 1600 exemplaires, dont environ 100 de la version R40 à la mécanique revue. Le Renault R35 était armé d'un canon court de 37 mm Puteaux SA 18 et présentait un blindage relativement épais pour son époque ; cependant, le concept tactique qui avait présidé à sa conception l'empêcha d'être utilisé efficacement contre les Panzerdivisions allemandes, plus mobiles, qui submergèrent la France en mai et juin 1940.

Après l'armistice de Compiègne, des centaines de R35 furent réutilisés par l'Allemagne comme tracteurs d'artillerie, transports de munitions, ou convertis en canons automoteurs antichars ou d'artillerie de campagne. D'autres furent distribués à des pays alliés, comme l'Italie fasciste, qui en reçut environ 130 exemplaires, et la Bulgarie.

Après avoir été distribué à diverses unités, le char se révéla adéquat, mais sa carrière opérationnelle fut toujours entravée par sa conception initiale de véhicule de soutien de l'infanterie, trop lent pour contrer les chars allemands rapides. De plus, le canon de 37 mm Puteaux 18 se révéla totalement inefficace contre les blindés allemands, au point de ne même pas constituer une menace sérieuse pour le léger Panzer II, le plus nombreux parmi les forces blindées allemandes qui attaquèrent l'Europe occidentale. Le 10 mai 1940, jour du début de la campagne de France, les chars Renault R35 équipaient vingt et un bataillons, de quarante-cinq véhicules chacun. Au total, 945 chars R35 et R40 étaient en service en première ligne.

Au moment des débarquements alliés en Sicile en juillet 1943, les R35 faisaient partie de la division Livorno, qui les lança dans une contre-attaque vers Gela. Ces chars de production française, déjà obsolètes, furent décimés pendant la campagne de Sicile, bien que le 131e Régiment ait réussi à s'échapper sans pertes. À la mi-août, le régiment était rentré dans la péninsule italienne et, le 1er septembre, il fut incorporé à la 136e Division blindée Centauro II, qui fut dissoute le 8 septembre 1943 en raison des événements agités qui suivirent la chute du fascisme le 25 juillet. À cette date, dix-huit Renault R35 se trouvaient encore sur le continent : quatre furent démontés lors d'essais d'endurance ou pour des pièces, mais le sort des quatorze restants est inconnu.

Dans les kits Mussini, on trouve une maquette au 1/72 du Renault R35 en cinq pièces (tourelle, caisse supérieure, caisse inférieure et deux trains de roulement). Le kit comprend également une tourelle à trappe ouverte et deux figurines d'équipage, l'une française et l'autre italienne.